COSTUME E SOCIETÀ

La vita della nobiltà milanese Alice Pizzocaro

Allo schiudersi dell’età austriaca, la nobiltà lombarda era saldamente al vertice della società, detenendo un ruolo egemone sia sotto il profilo politico che economico.
Si è calcolato che nel 1770 le nobili famiglie patrizie milanesi erano circa 259. Su una popolazione di 135 mila abitanti esse rappresentavano appena l’1% della popolazione. Nelle loro mani detenevano una ricchezza enorme; basti pensare che circa la metà delle case censite a Milano dalla Giunta Neri nel 1750 appartenevano alla nobiltà e che il loro valore in scudi d’estimo superava quello di tutte le rimanenti. Ai nobili, e in particolar modo ai patrizi, appartenevano le carrozze, circa 700, che per la loro straordinaria bellezza non mancavano di destare la più grande ammirazione nei viaggiatori di passaggio in città. I nomi delle stesse famiglie ricorrono poi quali proprietarie dei palchi del Teatro alla Scala e prima della sua fondazione, nel 1776, del Teatro Ducale. Un altro indicatore della indiscutibile supremazia economica del patriziato è rappresentato dalle doti matrimoniali. Nel ventennio fra il 1776 e il 1779 furono rogate dai notai milanesi 400 doti, delle quali le più ricche, cioè sopra le 60 mila lire milanesi, furono stipulate tutte da casate nobili, mentre quelle delle famiglie civili raggiungevano appena le 50 mila lire. I matrimoni erano una parte importante delle accorte strategie famigliari messe in atto dai nobili casati per conservare o accrescere nel corso dei secoli la propria ricchezza. Le unioni che non a caso si celebravano con grande sfarzo di fatto non facevano che consolidare reti e relazioni sociali già salde e antiche, ma a volte erano il volano per imparentarsi con quelle famiglie che accumulate grandi ricchezze aspiravano a far parte dell’élite sociale milanese.
La ricchezza della nobiltà lombarda derivava in gran parte dal possesso fondiario. Tuttavia alle rendite provenienti dalla conduzione della terra e dalle regalie feudali, spesso si aggiungevano entrate e profitti derivanti dall’investimento in titoli di debito pubblico, ma anche dagli stipendi e dai donativi legati al servizio di corte o ad altri incarichi ufficiali. Queste grandi disponibilità finanziarie venivano largamente utilizzate per condurre una vita consona al proprio rango per distinguersi dai non nobili e per gareggiare con i pari grado. Ciò comportava in primo luogo il possesso di un grande palazzo in città ma anche di una villa in campagna “luogo di delizia” e centro di controllo dei propri interessi. Scriveva Stendhal: “Faire batir une belle maison conf ère a Milan la veritable noblesse”. Per tutto il Settecento si assiste a Milano ad un notevole fermento edilizio dovuto in larga parte al desiderio delle nobili famiglie di dare un volto nuovo ai loro palazzi sulla base di un rinnovato senso estetico lontano dagli eccessi del roccocò e del barocco.
Nella forma del vivere nobiliare vi era anche la carità, che si traduceva nella fondazione in città e in campagna di scuole, confraternite, opere pie, ospedali.

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