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LA SOCIETÀ STORICA LOMBARDA:
LA STORIA, L’ATTIVITÀ CULTURALE E LA BIBLIOTECA

La Società Storica Lombarda è un’istituzione milanese, sorta nella seconda metà dell’Ottocento, e tuttora esistente, che ha dato un importante contributo alla cultura italiana. Punto di riferimento sotto la cui egida si sono riuniti i più illustri studiosi, svolge attivamente sul territorio nazionale e internazionale un ruolo di assoluta centralità per lo sviluppo degli studi storici in ambito lombardo. Realizza mostre, organizza convegni e conferenze, pubblica volumi e il periodico annuale Archivio Storico Lombardo, la rivista più specialistica sulla nostra memoria locale che costituisce la più tangibile manifestazione della continuità dell’attività editoriale sin dal 1874.
Tra i suoi scopi principali, cura la conservazione di una Biblioteca e di un Archivio (oltre 30.000 unità bibliografiche e 560 buste di materiale documentario), in continuo incremento in virtù di donazioni e lasciti testamentari di numerosi soci che, nel lasciare un segno indelebile e duraturo alla collettività, si caratterizzano come fondi librari e archivistici di notevole interesse storico; infine, e non da ultimo, formula pareri in materia di toponomastica per le dodici Prefetture della Lombardia.
Nel 1873, con la nomina di Cesare Cantù a direttore dell’Archivio di Stato di Milano, in lui e in un gruppo di cultori di patrie memorie si fece sentire l’idea di aprire in Milano un sodalizio culturale per la promozione degli studi storici, l’esigenza era quella di distaccarsi attivamente dalla Regia Deputazione di Storia Patria per le Antiche Province e per la Lombardia, che aveva sede a Torino.
Il 21 novembre di quell’anno Cantù teneva la prima riunione e illustrava le linee di programma per la compilazione dello statuto sociale. Spiccano tra i fondatori le personalità del mondo dell’aristocrazia e d’istituzioni culturali, eruditi, bibliofili e appassionati collezionisti, una sorta d’élite cittadina alla quale il Re Umberto I e la Regina Margherita di Savoia diedero il loro alto patronato.
Lo scopo, come descrive il primo articolo, era «d’indagare le memorie delle provincie lombarde, quali erano circoscritte al momento della recuperata libertà politica; illustrarne le cronache, il diritto pubblico e privato, civile ed ecclesiastico, l’arte e la letteratura de’ secoli scorsi, l’archeologia in ogni sua parte; i monumenti, specialmente inediti e originali; la storia civile, politica, religiosa, economica, anche nelle sue attinenze e relazioni storiche della Lombardia con altre regioni, e rendere di pubblica utilità il frutto dei propri lavori».
Ulteriore rilevanza le derivò dalla funzione, spesso determinante, di conservazione dei monumenti cittadini. Attiva fu, infatti, l’opposizione a interventi che, a causa dello sviluppo urbanistico di Milano, avrebbero portato alla demolizione del Castello Sforzesco: votò quindi contro e addirittura pretese che qualsiasi eventuale futura decisione venisse sottoposta all’approvazione delle istituzioni competenti. Si dedicò poi alla salvaguardia delle colonne di San Lorenzo, della basilica di San Vincenzo in Prato, del Palazzo della Ragione, della chiesa di San Pietro in Gessate e della Pusterla dei fabbri, «ricordi dell’antica e vecchia Milano come elemento vivo anche negli sviluppi e nella gloria della nuova».
Dal 2013 la Società Storica Lombarda ha sede nel cinquecentesco Palazzo di Brera, in locali dell’antica Specola che si affacciano sull’Orto Botanico, e si adopera in collaborazione con la Biblioteca Nazionale Braidense per la valorizzazione e la divulgazione della grande tradizione storica milanese e lombarda.

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